The Pope has arrived in Paris for the start of his first visit to the "elder daughter" of the Church since his election. Later today (5:30 local time) he will address seven hundred representatives of the world of culture at the Collge des Bernardins in a talk that will be closely parsed.The prestigious daily Le Monde has been offering some detailed reflections in anticipation of the Pope's arrival. Yesterday it published an article by one of the world's best known philosophers, the Catholic Jean-Luc Marion. Here is Marion's conclusion:

Or, et c'est une constante de tous ses crits, tant de thologien que de pape, Benot XVI souligne que la foi des chrtiens, ds les premiers sicles, par exemple chez saint Justin et saint Augustin, a prtendu la vrit et la rationalit ; que, par la suite, elle a revendiqu de ne pas discuter avec les religions de l'Antiquit, rcuses comme dcidment infrarationnelles, mais avec les philosophes - donc avec les Grecs ou les hellniss.La question devient ds lors de savoir si, aujourd'hui encore, la Rvlation chrtienne, en particulier dans le discours des catholiques, peut contribuer l'exercice de la raison. Cette prtention parat comme toujours folle et mme un peu plus aujourd'hui, alors qu'on va rptant, avec un fin sourire : "Qu'est-ce que la vrit ?" Apprtons-nous pourtant entendre quelqu'un qui va oser dire que cette question admet une rponse. Et mme si tous ne veulent pas de la rponse qu'il va proposer (c'est leur droit le plus strict), tous gagneraient entendre calmement poser la question.

Marion suggests that a constant of Benedict's reflection (drawing upon the tradition of Justin Martyr and Augustine) is that Christian faith claims to be consonant with reason and to espouse truth. The challenge today is whether Christian revelation, as reflected in the speech of Christians, can foster the exercise of reason.Such a claim can appear folly to those who ask, with a knowing smile, "what is truth?" But all can gain by allowing themselves to hear a calm raising of the question and to consider the response the Pope offers.As usual, John Allen is on the scene.